สารพิษช่วยในการใช้ชีวิตแบบนั่งไม่ได้ [ 11 ] โดยทำให้ดอกไม้ทะเลสามารถกำหนดเป้าหมายเหยื่อที่เคลื่อนที่ได้ เช่น ปลาและสัตว์จำพวกครัสเตเชียน [ 3 , 4, 10 ]. ดอกไม้ทะเลมีความสามารถในการทำให้ทั้งผู้ล่าและเหยื่อเป็นอัมพาตด้วยการฉีดสารพิษผ่านเนมาโทซิสต์ ทำให้เกิดความเจ็บปวด สูญเสียการควบคุมกล้ามเนื้อ และทำลายเนื้อเยื่อ [ 10 ] ไซโตไลซิน แม้จะเจือจางแล้ว (<0.5 µg mL −1 ) ก็แสดงว่าทำให้ปลาตายภายในหนึ่งชั่วโมง เนื่องจากการทำงานของเหงือกบกพร่อง [ 4 , 10 ] ความเป็นพิษของพิษเป็นส่วนสำคัญของความสามารถของดอกไม้ทะเลในการเจริญเติบโตภายในช่องนิเวศวิทยาของพวกมัน ช่วงที่หลากหลายของสารพิษและการกำหนดค่าที่มีลักษณะเฉพาะในปัจจุบันบ่งชี้ถึงแรงกดดันในการคัดเลือกที่แข็งแกร่งที่คงไว้ระหว่างวิวัฒนาการของสารพิษและ ปะการัง ความจำเป็นที่ดอกไม้ทะเลจะปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงภายในสภาพแวดล้อมของพวกมัน [ 11 ] การวิจัยเกี่ยวกับพิษของดอกไม้ทะเลจนถึงปัจจุบันนั้นเน้นไปที่การสร้างโมเลกุลและการทำงานของโปรตีนของพิษแทบทั้งสิ้น โดยมีการตรวจสอบเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการทำงานของระบบนิเวศ [ 3 , 4 ] โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีช่องว่างขนาดใหญ่รอบวิธีที่พิษตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม ดอกไม้ทะเลเป็นองค์ประกอบที่สำคัญของระบบนิเวศแนวปะการัง และคล้ายกับปะการังที่มีความเสี่ยงต่อผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ