ชาวอุยกูร์พูดภาษาของตนเอง ซึ่งคล้ายกับภาษาตุรกี และมองว่าตนเองมีวัฒนธรรมและเชื้อชาติใกล้เคียงกับประเทศในเอเชียกลาง พวกเขามีจำนวนน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของประชากรซินเจียง ทศวรรษที่ผ่านมามีการอพยพจำนวนมากของชาวจีนฮั่น (กลุ่มชาติพันธุ์ส่วนใหญ่ของจีน) ไปยังซินเจียง ซึ่งถูกกล่าวหาว่าบงการโดยรัฐเพื่อเจือจางประชากรกลุ่มน้อยในซินเจียง ซินเจียงอุยกูร์  จีนยังถูกกล่าวหาว่าพุ่งเป้าโจมตีบุคคลสำคัญทางศาสนาชาวมุสลิมและห้ามการปฏิบัติทางศาสนาในภูมิภาคนี้ ตลอดจนทำลายมัสยิดและหลุมฝังนักเคลื่อนไหวชาวอุยกูร์กล่าวว่าพวกเขาเกรงว่าวัฒนธรรมของกลุ่มกำลังถูกคุกคามจากการถูกลบล้าง ซินเจียงอยู่ที่ไหน ซินเจียงตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีนและเป็นภูมิภาคที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ เช่นเดียวกับทิเบต ทิเบตเป็นประเทศปกครองตนเอง ในทางทฤษฎี มีความหมายว่ามีอำนาจในการปกครองตนเอง แต่ในทางปฏิบัติแล้ว ทั้งสองภูมิภาคอยู่ภายใต้ข้อจำกัดที่สำคัญของรัฐบาลกลาง