บล็อกนี้นิยามสงคราม ความขัดแย้ง และการแข่งขันว่าเป็นสเปกตรัมของการบีบบังคับทางการเมือง บล็อกอธิบายว่าความรุนแรงเป็น วิธีการ หลักในการบีบบังคับในสงครามอย่างไร ในขณะเดียวกัน ความขัดแย้งและการแข่งขันก็ใช้ความรุนแรงและการคุกคามในรูปแบบต่างๆ ก่อนที่จะให้คำจำกัดความของสงคราม สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าการใช้ภาษาพูดของสงครามนั้นก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อความเข้าใจของเราเกี่ยวกับสงคราม หากเราไม่สามารถนิยามสงครามได้ ก็เป็นการยากที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่าง สงคราม ความขัดแย้ง และการแข่งขัน ในสำนวนสมัยใหม่ คำว่า "สงคราม" ใช้เพื่ออธิบายสถานการณ์บีบบังคับต่าง ๆ ซึ่งมีทั้งทางทหารและไม่ใช่ทางทหาร รุนแรงและไม่รุนแรง โดยธรรมชาติ ถึงกระนั้น การใช้ "สงคราม" เพื่ออธิบายทุกสิ่งได้เปลี่ยนคำให้กลายเป็นอุปกรณ์เชิงโวหาร (หรือไม้ค้ำยัน) ซึ่งทำให้มันไม่มีความหมายอะไรเลย การไม่มีคำจำกัดความทำให้บางคนคิดว่าสงครามถูกกำหนดโดยเทคโนโลยี คนอื่นสับสนกับการแข่งขันเชิงกลยุทธ์และการเมืองจริงโดยเรียกมันว่า "สงครามการเมือง" สงครามและความขัดแย้งสามารถถูกทำให้เลือนรางได้ และในประวัติศาสตร์ก็ไม่อาจช่วยอะไรได้