การตัดสินใจว่าเด็กมีสมาธิสั้นเป็นกระบวนการที่มีหลายขั้นตอน ไม่มีการทดสอบเพียงครั้งเดียวเพื่อวินิจฉัยโรคสมาธิสั้น และปัญหาอื่น ๆ เช่น ความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า ปัญหาการนอนหลับ และความบกพร่องทางการเรียนรู้บางประเภท อาจมีอาการคล้ายกันได้ ขั้นตอนหนึ่งของกระบวนการเกี่ยวข้องกับการตรวจสุขภาพ ซึ่งรวมถึงการทดสอบการได้ยินและการมองเห็นเพื่อแยกแยะปัญหาอื่นๆ โรคสมาธิสั้น ที่มีอาการ เช่น โรคสมาธิสั้น การวินิจฉัยโรคสมาธิสั้นมักจะมีรายการตรวจสอบเพื่อประเมินอาการสมาธิสั้นและการซักประวัติเด็กจากผู้ปกครอง ครู และบางครั้งเด็ก