ภาพลวงตาเป็นปรากฏการณ์ทางแสงที่สร้างภาพลวงตาของน้ำและเป็นผลมาจากการหักเหของแสงผ่านตัวกลางที่ไม่สม่ำเสมอ ภาพลวงตามักพบเห็นได้บ่อยที่สุดในวันที่แดดจ้าเมื่อขับรถไปตามถนน ขณะที่คุณขับรถไปตามถนน ดูเหมือนว่าจะมีแอ่งน้ำอยู่บนถนนหลายหลา (อาจถึงหนึ่งร้อยหลา) ที่หน้ารถ แน่นอน เมื่อคุณไปถึงตำแหน่งที่เห็นแอ่งน้ำ คุณจะรู้ว่าแอ่งน้ำไม่ได้อยู่ที่นั่น แอ่งน้ำดูเหมือนจะมี ภาพลวงตา อยู่ข้างหน้าคุณอีกร้อยหลา คุณสามารถจับคู่ตำแหน่งที่รับรู้ของน้ำกับวัตถุข้างถนนอย่างระมัดระวัง แต่เมื่อไปถึงวัตถุนั้นแอ่งน้ำยังไม่นองพื้นถนน ลักษณะของน้ำเป็นเพียงภาพลวงตา