มีแนวคิดแบบฟรอยเดียนว่าการกัดเล็บเกี่ยวข้องกับพัฒนาการทางจิตใจของพัฒนาการทางจิตใจระหว่างวัยแรกเกิดถึงประมาณ 18 เดือน ผู้ที่เป็นพวกชอบความสมบูรณ์แบบมีโอกาสสูงที่จะเกิดอาการนี้ ดร.อานันท์กล่าวว่าลัทธินิยมความสมบูรณ์แบบเกี่ยวข้องกับการกัดเล็บ แหล่งที่มา ทำเล็บ เพราะมันนำไปสู่ความเครียดและความวิตกกังวล ในความเป็นจริง วารสาร Scientific American Mind ยังพบว่าคนที่มีระดับความสมบูรณ์แบบสูงจะเคี้ยวเล็บมากกว่าเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ